Les « Friendship Benches » : Un Modèle de Soutien Psychologique Accessible et l’Impact de la Rénovation sur leur Mise en Place

Introduction

Les Friendship Benches, ou bancs de l’amitié, sont une initiative révolutionnaire venue de Zimbabwe, visant à offrir un soutien psychologique accessible et abordable aux personnes en détresse mentale. En luttant contre la stigmatisation des troubles psychologiques, ce concept simple mais puissant permet aux individus de discuter de leurs problèmes avec des conseillers formés, souvent dans des espaces publics, comme des bancs dans des parcs ou des lieux communautaires. Cette approche repose sur l’idée que l’écoute et l’échange social peuvent améliorer le bien-être mental et réduire les barrières d’accès aux soins professionnels. Mais comment la rénovation peut-elle faciliter la mise en place de ces bancs de l’amitié et amplifier leur impact ?

Les « Friendship Benches » : Une Initiative de Soutien Communautaire

Les Friendship Benches sont conçues pour être un endroit sûr et accueillant où les gens peuvent discuter de leurs problèmes de santé mentale sans jugement. Elles sont souvent installées dans des espaces publics tels que des jardins, des parcs ou près des centres communautaires. Ce concept a été introduit pour la première fois en Zimbabwe par la professeure Crick Lund, dans le but de lutter contre les défis liés à la santé mentale dans les pays à ressources limitées. Aujourd’hui, il est adopté dans d’autres pays, y compris en Afrique du Sud, en Inde et au Royaume-Uni.

L’idée centrale est que la thérapie par la parole, en particulier dans un cadre informel et accessible, permet de traiter des problèmes comme l’anxiété, la dépression, et le stress, tout en brisant les tabous entourant la santé mentale. Des « conseillers communautaires », souvent formés au dialogue thérapeutique de base, accueillent les individus sur ces bancs pour une écoute attentive.

Le Rôle de la Rénovation dans la Mise en Place des Friendship Benches

Bien que l’idée de base des Friendship Benches soit simple, leur mise en place et leur entretien peuvent bénéficier d’un soutien architectural et de rénovation pour garantir leur efficacité. Voici plusieurs manières dont la rénovation peut aider à leur installation et à leur impact :

  1. Création d’Espaces Accueillants et Inclusifs

La rénovation urbaine peut transformer des espaces publics banals en zones accueillantes et sécurisantes. Cela commence par la reconfiguration des espaces où les Friendship Benches peuvent être installées. Par exemple, les bancs peuvent être placés dans des jardins, des places publiques, ou même dans des centres communautaires rénovés pour offrir un environnement propice à l’écoute et à la tranquillité.

  • Amélioration de l’accessibilité : L’aménagement peut être pensé pour être accessible aux personnes handicapées, en créant des allées adaptées, des rampes et des espaces suffisamment spacieux autour des bancs.
  • Création d’un environnement intime et sécurisé : Même dans des espaces publics, la rénovation peut permettre de créer des zones semi-privées, par exemple avec l’ajout de haies végétales ou de clôtures naturelles qui délimitent l’espace tout en restant ouvert et accueillant.

  1. Conception Durable et Résiliente des Bancs

Les bancs eux-mêmes jouent un rôle central dans l’initiative, et leur conception doit répondre à des besoins à la fois esthétiques, fonctionnels et durables. Une rénovation de qualité peut permettre de moderniser les structures existantestout en intégrant des matériaux naturels ou écologiques qui favorisent l’esthétique et la durabilité.

  • Matériaux écologiques : En utilisant des matériaux durables comme le bois recyclé ou les métaux résistants aux intempéries, on assure non seulement la longévité des bancs mais aussi une réduction de l’empreinte écologique.
  • Design inclusif : La rénovation peut inclure des bancs qui offrent à la fois un confort physique et un espace adapté pour des personnes de différentes tailles et capacités, en intégrant des dossiers et des accoudoirs ergonomiques.

  1. Création de Zones de Détente et de Bien-être

Les Friendship Benches peuvent faire partie d’un programme plus large de réaménagement d’espaces dédiés à la détente et au bien-être. La rénovation peut transformer un parc public ou un jardin en un lieu conçu pour la relaxation et le soutien mental.

  • Espace végétal : Intégrer des jardins thérapeutiques, des zones de relaxation avec des plantes ou des petits aménagements aquatiques, comme des fontaines ou des étangs, peut contribuer à la sérénité de l’espace.
  • Mobiliers adaptés : Outre les bancs, l’ajout de tables de conversation, de chaises longues ou d’installations artistiques (sculptures, peintures murales) peut enrichir l’environnement et encourager les discussions informelles.

  1. Formation et Sensibilisation à la Santé Mentale

La rénovation ne concerne pas seulement l’aspect physique des lieux. Les espaces réaménagés peuvent également être des lieux de sensibilisation à la santé mentale. Des panneaux d’information ou des espaces d’affichage peuvent être intégrés pour expliquer le rôle des Friendship Benches, la nature de l’écoute, et les bienfaits de parler de ses émotions. En associant la rénovation à un projet éducatif, on encourage l’ouverture et la participation des communautés locales.

Conclusion

Les Friendship Benches sont un modèle brillant qui transforme des lieux publics en espaces de soutien psychologique communautaire. La rénovation d’espaces urbains et communautaires peut jouer un rôle crucial dans la mise en place de ces bancs de l’amitié, en assurant leur accessibilité, leur durabilité et leur capacité à offrir un environnement sûr et apaisant. Grâce à des réaménagements bien pensés, ces bancs peuvent véritablement devenir des catalyseurs de changement, favorisant des conversations essentielles pour le bien-être mental de chacun et créant des communautés plus solidaires et résilientes.